Рассматривается формирование понятия «напрасно» в северо-западных диалектах русского языка в культурно-историческом аспекте. Северозападные диалекты исторически представляют собой особую историкокультурную зону (кривичский диалектный пояс). Сделан вывод, что понятие «напрасно» оказалось связано с процедурой установления права собственности на землю