В статье рассматриваются резкие колебания в представлениях о человеке в культуре XIX в., которые отразились в эволюции художественных образов в литературе и искусстве. В центре внимания – соотношение природного и духовнокультурного в человеке. Крайние полюса этих колебаний – приоритет духовного начала в романтизме и актуализация природно-биологического в реализме и натурализме. Чередование столь полярных позиций в рамках одного столетия свидетельствует об ускоряющейся динамике процессов в культуре и ее переходном состоянии