Статья посвящена методологии российской этнологии XIХ–ХХ вв. Ее цель состоит в том, чтобы на материалах гуманитарного дискурса обозначить место категория "границы" в этнокультурных исследованиях. Границы – это международно-правовой институт, обеспечивающий суверенность и целостность государства. Они являются факторами геополитической, этнической и национальной идентичности. Категория "границы" включена в арсенал междисциплинарных подходов, описывающих реалии многонародной России в прошлом и настоящем.